会津柳津観光物産協会　事務局　稲垣(いながき)芙美(ふみ)さん

柳津町は奥会津の中でも桜が多いことで知られています。町内を走る国道252号沿いや会津柳津柳津駅、圓藏寺など、絵になる風景が点在しています。桜の開花情報や春のイベント情報などを会津柳津観光物産協会のホームページやSNSで情報発信しているのが稲垣さんです。

Q.柳津町の桜の開花時期や見どころについて教えてください。また、誰がいつ植えたのでしょうか？

A.柳津町の桜はソメイヨシノが中心で、例年４月中旬頃に開花し見頃を迎えますが、近年はその年の天候により開花時期や花見を楽しめる期間も変わってきています。国道沿いに咲く桜が印象深いという声をよくお聞きしますが、こちらは平成6年に「ろくろく会」という組織が、当時の観光協会や役場の皆さんが中心となり植えたそうです。会津柳津駅前の桜は、駅が開設された昭和3年頃に植えられ、その後も植樹が続けられたようです。ただ95年も経っていますので何度も植え替えしていると聞いています。

Q.赤いアーチ橋、只見川、桜を収められる瑞光寺橋や柳津橋周辺が特に美しですね？

A.町全体が桜に包まれる柳津町の中でも、赤いアーチ橋、只見川、桜が織り成す景観は特に美しく、見て楽しめるのはもちろんのこと、「どこを撮っても写真映えする」という声も寄せられる人気の写真スポットになっています。この他の花見スポットも素晴らしいので、協会で配布している「柳津町桜マップ」を見ながら訪ね歩いてみてはいかがでしょうか。柳津町はそれほど広くないので、1日あれば美しい桜をじっくりと鑑賞しながら町内の散策を楽しめると思います。

Q.ライトアップも行われています。時期は決まっているのでしょうか？

A.例年4月10日頃から5月10日頃までの約１カ月間行っています。時間は午後6時30分から午後９時までとなっています。瑞光寺橋や柳津橋といった只見川沿いの桜に加えて、西山温泉で知られる西山地区の桜もライトアップされます。昼とはまた違った妖艶な桜を見られるので、町内の旅館にお泊まりいただき夜桜見物に出かけてみるのもおすすめです。

Q.桜の開花に合わせて行われる「柳津町桜&Sweetsウォーク」はどんなイベントですか？

A.道の駅からスタートし、会津柳津駅や圓藏寺、門前町など約4.5kmを周回するウォーキングイベントです。参加者はスイーツ券がもらえるので、門前町の店でちょっとした飲食や買い物が楽しめます。タイムレースではないので、参加者の皆さんには「のんびり花見をしながら、スイーツも楽しめる」と好評をいただいています。今年もたくさんの方に参加いただき、来年も引き続き開催予定です。当日も参加可能ですので、興味がわいた方は次回ぜひ参加してみてください。

Q.桜の季節、柳津町を訪れる花見客の皆さんにメッセージをお願いします。

A.柳津町は国道沿いや会津柳津駅はもちろん、圓藏寺や只見川など、自然と歴史が調和した美しい風景を楽しめるスポットがたくさんあります。また、鉄橋を渡る只見線の列車と桜の風景が鉄道ファンやカメラマンにも人気です。会津若松市の鶴ヶ城や下郷町の大内宿といった有名な観光地と比べると、落ち着いて花見が楽しめる“隠れた名所”でもあります。春の訪れとともに柳津町へ出かけ、優雅に花見を楽しんでみませんか。

一人でも多くの方に柳津町の桜を楽しんでもらいたいと、SNSを活用して最新の開花状況を更新している稲垣さん。美しい桜を眺めながら町内を散策してもらうことで、1200年の歴史を誇る圓藏寺や門前町の魅力も届けたいという想いが伝わってきました。

【柳津町の桜】
住所　福島県河沼郡柳津町内
見頃（目安）　4月中旬〜下旬
ライトアップ　4月10日頃〜5月10日頃　午後6時30分〜午後9時
アクセス　瑞光寺橋まで
磐越自動車道会津坂下ICから車で約10分
JR只見線会津柳津駅から徒歩約15分
お問い合わせ　（一社）会津柳津観光物産協会　TEL0241-42-2346
※開花時期は天候や気温の変化によって前後します。詳細な開花状況に関しては、各SNSまたはお電話にてご確認ください。
【会津柳津観光物産協会　HP】
https://aizu-yanaizu.com/
【会津柳津観光物産協会　X】
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【会津柳津観光物産協会　Instgram】
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